Да  нет! Я вовсе не собиралась на ту крутейшую тусовку! У меня перед праздниками скопилось слишком много дел. Думала, потону   в их количестве! Но получилось так, как  получилось! И  я еще раз убедилась... все, что ни происходит, к лучшему... Правда, спустя  время  иногда подвергаю сомнению эту  всем известную   аксиому. Итак, я не собиралась на то сборище  местных "сливок". Но моя подруга Лилиана спешно укатила со своим к теплым морям. Они каждую зиму перед Новым годом куда-нибудь сматываются. И всегда это происходит  практически неожиданно для меня. И всегда на мне  повисает  груз Лилианиных обязательств. И всегда я  тащу его на своих  не таких уж и крепких плечах... Ну да ладно (в последнее время я заметила у себя легкие наклонности к незлобивому брюзжанию)... А что?!
                  Ну так вот. Лилиана обвила своего, словно лиана баобаб. Мне все равно, где произрастает эта экзотика.  Пустыни? Джунгли? Да Бог с ними!  Лилиана  -  моя лучшая подруга. Пусть она будет хоть лианой, хоть березой. Но  если ее "баобаб" хотя б слегка попытается на нее "наехать"... Вот тогда  он узнает, что  такое настоящая женская дружба и настоящая женская солидарность! А то зациклились... не бывает женской дружбы да не бывает!.. Еще как бывает-то!..  Лилиана даром  что красавица,  а без него - ни минуты... Любовь!.. Зла?.. Нет, нет! Приятель моей подруги  совсем не... Ну, он совсем не то, что подразумевается  во второй части  выражения, после слов "любовь зла...". Он очень даже ничего. Редкий вид порядочного мужчины во всех отношениях.  Пока во всяком случае поводов к сомнениям не подавал.  Моя  подруга в его полной власти, как заколдованная принцесса, - что бы ни делала, перед нею беспрестанно его  светлый  образ. Впрочем, это ее личное дело, а не мое, подружье  Ее приятель почти не отпускает Лилиану от себя.  Он хорош. Слов нет. Но... на мой взгляд,  чересчур порывист, неожидан.  В его голову порой вселяются  такие "подвыподверты" - не всякому распознать,  что же именно имелось в  виду. Но у меня с ним братские отношения. Мы в шутку так и называем друг  друга  "брат". То есть и он  брат, и  я тоже ... брат! Ну,  прикалываемся мы так...
                 Нашей с Лилианой дружбе предшествовала     слезная  история.
                 Судьба-шутница столкнула нас  подле залапанной  стеклянной двери. В тот безудержно сияющий солнцем полдень мы обе... лишились работы в нашем распрекрасном Доме   моделей.  Мы столкнулись  в дверях.  Каждая  пыталась  выскочить из  ненавистного  огромного  Дома первой.  Знакомство началось  ссорой.
                 Вырвавшись из противных  дверных объятий, мы  чуть ли не отдубасили  друг друга.  А уж о словах, слетавших с наших языков, нам теперь очень стыдно вспоминать. Исчерпав запас  известных обеим  "приличных" ругательств, мы  всмотрелись в наши лица.
                 - Чего ревешь-то? - всхлипывала   высоченная   длинноволосая блондинка. Если б не заплаканные глаза, даже я,  большая привереда в оценках женской красоты, назвала бы ее  совершенством. "Кто она? Да это же..." - еще успела подумать я, невзирая на собственное угнетенное состояние. И воскликнула...
                 - А сама?!
                 Мы  рассмеялись... Слезы   горестными  фонтанчиками все еще   струились из наших глаз.
                  С той минуты,  да-да, с той минуты мы  с Лилианой  подружились.  Общее несчастье нас объединило.   На улице  бушевало лето. А мы  с нею  оказались никому ненужными  красивыми "жердинами", почти однолетками.
                 Меня  выгнали из экспериментальной лаборатории, как  неисправимую  поборницу смелого  авангарда в одежде. А ведь  разрабатываемые мною модели, оказываясь на подиумах, в подаче наших  манекенщиц  вызывали неизменный восторг и рукоплескания плюс  недовольство  пожелавших, но не успевших приобрести их. Мои эксклюзивы  "отскакивали" к новым владелицам прямо "горяченькими". Дом моделей ставил цены "от балды". Даже у меня, автора, не хватило бы месячной или даже двухмесячной зарплаты, чтобы купить хотя бы одну   из них для себя.  Раз от раза, от показа к показу покупателей прибавлялось.  Но на готовых "экземплярах"  не было моего имени. На меня, посмевшую во  всеуслышание  заговорить об этом, косилось мое руководство. Косилось оно, косилось, да и попросило   за ворота...
                  Ха-ха!  "Попросило"! Мягко сказано!  Все было жестко! Как в боевике! Кидень мне  в руки трудовую  - едва успела поймать! Кидень -    меня  за проходную без права появления! И т.д. и т.п... Тю-тю, птичка, лети, авангардируй где-нибудь в другом "гнезде" - у нас  свои  правила.
                 Хороши правила!  Контрабандисты поступают порядочнее... А эти!!! Все мои разработки  пустили  на поток, а меня... Даже сейчас рассказывать противно, хотя прошло  уже почти семь лет!
                У Лилианы  сложилось не лучше. Тот, косивший под крутого маленький   пончик, бывший мой сосед по подъезду, прямо так, под белы руки,  выдворил, "красавчик", мою Лилианочку  с подиума почти прилюдно. Не отозвалась она, видите ли, на его  навязчивое внимание. А ведь лучшая манекенщица города! Я-то с ней не работала, лицезрела изредка и потому не была  знакома лично. Лилиана трикотаж не  демонстрировала. Ее стихия - вечерние платья  и купальники, а  я бывала  только на показах трикотажа - другие  ткани меня  не трогали.
                 Мы виделись мельком. Ну а  коли случай  свел нас у злосчастной,   давно  немытой двери,  следовательно, это что-то означало.
                 Вытерев слезы, поправив макияж, мы  отправились в парковое кафе - заесть горюшко мороженым. Слово за слово - родили идею своего театра моды.  Чудо  свершилось. Не прошло и года,  о нашем театре  заговорили. Сначала тихо.   Потом с восторгом. А тот толстый пончик, распорядитель показов, даже зазывал наших девушек на свои  дефиле.
                 Но наши девушки не лыком шиты. Они знают цену добру и злу! Так этот донжуанистый самоучка  и пролетел! Как та самая фанера неотесанная... А самоучка - потому что я же и ввела его в наш Дом моделей, когда там срочно потребовался... завхоз.
                 Наш театр и наша мастерская трикотажа  принесли неплохие плоды. Мы с Лилианой  доказали свою значимость, подкопили деньжат. И занялись каждая своим делом.  При великой нужде - беспрекословно заменяем друг друга. Теперь у Лилианы - театр, у меня  - ателье. Жила бы себе да радовалась.   Но мне, неугомонной,  возжелалось большего!  И вот - Лилиана отбыла в теплые края. А я  вместе с ее театром  отправилась  на ту самую тусовку.  Нравы в театре строгие. Вольностей не допускается. Уж эти провинциальные "крутыши"! Что   взбредет в их разгоряченные алкоголем  головы! Знаем мы их тусовочки.  Собираются  тетки-дядьки и давай им то танцы, то моду, то песни взахлеб...
                 Я не имела права отказать Лилиане, моей  подруге-лиане, нашедшей к кому  приклонить свою неприкаянную голову. Однако, если честно, шлепать туда у меня не было настроя. Я собиралась погрустить  у домашнего  каминчика в тишине и одиночестве.
                 Целых девять с половиной недель  я  с хорошей миной на лице переживала еще одну  потерю в моей жизни.  Но коли подруге необходима  помощь, - я готова. Я дуэнья что надо. Девочки слушаются меня  без лишних слов...
                 Видит бог...  не лукавлю! Что-то  вне меня противилось той тусовке... Но!!! Интуиция требовала... ты должна быть неотразимой! И я послушалась! Таковой   и плыву по тому  прозрачному "бассейну". Киваю. Улыбаюсь.
                Улыбаюсь. Киваю.
                О  господи! Застываю изнутри! Мой! Почти мой! Почти бывший мой! Почти мой бывший! Фу!!! Запуталась сама в себе. Его  мне только не хватало при моей-то  кручине о нем, при моей-то внутренней разлаженности ... Да-а-а. Веселенькая ситуация, ничего не скажешь... Делаю лицо и вид.
                Черт побери!  Он как с картинки. Ни за что не дашь ему его лет - выглядит  моложе. Но со мной бывал и лучше! Я  уязвлена. Злорадствую. Делаю вид и  лицо... Что  же мне еще остается делать в этой, сразу же ставшей ненавистной  мне, праздной толпе толстых кошельков,  круглых животов и сверкающих лысин! Я даже позабыла, что в других обстоятельствах сама с удовольствием провожу с ними мои короткие свободные часы.. Это давно уже и моя среда. Я в ней, что яблоко на дереве - наливаюсь красотой и зрею идеями.
                -Черт побери! - ругаюсь  втихомолку.  - Смокинг... бабочка... моднейшая белизна под смокингом... Прямо "краль" какой-то. Как из Парижа на вечерней лошади...- Мне хочется заехать по его доброжелательного вида ро..., простите, лицу.  Безмятежно  улыбаюсь.  Хорош  Маш, да не наш.
                 С  кем это он? Две  жир..., прошу прощения... две квадратные тетки, одна в лиловом другая в красном, обтянуты неизвестными мне тканями точно кожей. Кто  их надоумил?
                 С такими габаритами так  одеваться неприлично!  Еще и  дурацкие разрезы по бокам! Очевидная несуразица! Или?!. Таким своим нелепым видом они расплачиваются за что-то?     Расплата  за неблаговидные поступки настигает в любое время, в любом, даже самом нелепом виде. Она всего лишь ожидает момента...
                 А я уже немалым заплатила...
                  Я не знаю... Я ничего не хочу знать  ни о нем, ни о его спутницах. Какое мне дело до их размеров?.. В целом я хорошо отношусь ко всем, кто хорошо относится ко мне.
                ...Когда мне захотелось  широты и грандиозности, я  начала искать  масштабного партнера. Он нашелся на трикотажной фабрике. Ничего  из себя фабричка была - гнала стандартный  недорогой ширпотреб, имела кое-какую копейку. А тут задумал ее директор, импозантный, средних лет дядечка, в короткие сроки догнать и перегнать всех. Сделать имя, заиметь торговую марку...  Планы его и мечты простирались чуть ли не до собственного Дома  моделей и мировой славы... Еще один самостийный  "кутюрье"... Но мне понравился! Увлек он меня.  К тому же пикантная разница в возрасте...Я ему  свой "встречный план" и выдала!
                  Ох, как же он  "прибалдел" - бери голыми руками, вей веревочки в тесемочки!  Я и взялась за дело. Мое ателье стало для меня второстепенно. Я бы и потеряла его, не ровен час, не будь Лилиана такой предусмотрительной. Она тащила на себе теперь два дела - и театр, и мое производство.
                  А я, ослепленная перспективами и романом, все свои идеи враз за бесплатно и отдала, тут же новых навыдумывала, потом торговой маркой занялась. Ах! Да что  говорить, если  девушка влюблена! Так и прилипли мы с ним - куда иголка, туда и нитка. Три  года - как   мгновение! Мое необозримое  счастье...
                  С кем же это он в своем  дорогущем смокинге? Кто эти  тетеньки?  Особа в красном с ходу бросается в глаза. Ни секунды покоя. Без умолку тараторит... скачет на одном месте как коза. "Идет коза рогатая..."  Я нервничаю.
                  Он тормозит меня. Он! Тот, кого я  знаю  лучше всех в этом зале. Я знаю каждую складочку кожи под этим смокингом, каждую вмятинку, каждую родинку его я знаю наперечет... Я верила ему. Я ему верила... Никому другому я так  не верила, как ему...Он и предательство?! Нет, он не способен  ни на продуманное коварство, ни на вероломство. Это явно не по адресу. А оказалось ...
                   Ничего особенного и не случилось. Такое  в наше время бывает. Он  запатентовал на свое имя  все мои  придумки - попробуй докажи, кто из нас автор, если мы три года не расставались...  Ну зачем! Ну почему он так поступил?  Ведь все было очень красиво...
                  Сказал бы... Попросил бы... Хватило бы и почти неуловимого намека... Я б согласилась! Я бы  подарила ему  все  сегодняшние и будущие мои  озарения. За просто так - хоть на день "варенья", хоть на  Новый год...  У меня  их полно,  на него  хватило бы тоже. Ко мне они приходят сами, особенно, когда я в приподнятом настроении, особенно, если я  - во власти чувств. Тогда  я не живу, а фонтанирую  - каскад фонтанов отдыхает!
                  И вот уже девять с половиной недель... Нет, уже почти десять недель  я  не была на фабрике, не слышала его голоса. И, если бы не отъезд Лилианы, так бы и таяла в одиночестве у себя дома...  А он, донеслось до меня,  вернулся к своей второй жене,  вновь  зарегистрировал с нею  брак... Кто из этих  двоих  дамочек - она?  Наверное, та, что в красном... Ну и вкус... У обеих.
                Он тормозит меня.  Сама любезность. Я  нравлюсь себе... Слава Богу! А то бы хороша была... Очень важно - нравиться себе... тем более - в критических ситуациях.
                Почти десять недель я прожила возле камина. Читала один за другим дурацкие и не очень  романы,  зализывала раны... Раны моей души. Она изранена, моя  вдруг постаревшая душа, невесть как  очутившаяся в моем  еще  молодом теле.
                 Он что-то говорит? Он  что-то говорит...  Не буду мешать. Пусть блеснет красноречием. Эта, в красном, с жутким боковым разрезом... Она и впрямь его жена.  Я попыталась представить, как именно он  ведет себя с нею  наедине...  Ничего не получилось. Я была знакома не с этим человеком. Тот, другой,  восхищался красотой и изяществом. А что я вижу здесь?!
                 На голове  какая-то  не очень свежая "бабетта".  Глубокое декольте... При короткой-то шее?! Я увидела эту женщину в первый раз и в последний. После возвращения Лилианы я отправлю себя  куда-нибудь подальше и на подольше. "Идет коза рогатая...- вертится в моей затуманенной переживаниями голове. - Еще какая рогатая! Кто из нас двоих "рогатее"?" - удрученно  пытаюсь шутить.
                Киваю его компании и величаво (во всяком случае, мне так кажется) отчаливаю восвояси, продолжая делать вид, что я довольна и счастлива, что у меня все хорошо. А иначе и быть не может. Потому что у меня - все хорошо, а то, что уже успело произойти на этот час, несомненно, только к лучшему...
                Он и его геометрические спутницы  перемещаются от меня в параллельный мир.
                Вокруг  новые люди. Мне пора руководить представлением - очередной премьерой театра моды... Мои девушки, мои умницы... Буря оваций! Холодные поклоны. Разрешаю девушкам с часок потанцевать. И  сама  отвожу душу в танцах. Кому-то оставляю номер своего телефона... Зачем? Сама не знаю. Просто так!
                 Я видела только  изысканный смокинг - он  и   красное расплывчатое  громкоголосое пятно - она. Она - везде. Она хохочет.  Она  солирует.  Она  яростно отплясывает, и я искренне побаиваюсь  за нее. Экспансивная тетенька.  Ей бы посидеть в холле, отдышаться от врожденной экспансивности...
                 Все! Ухожу! Достаточно! Меня ожидают девушки и автобус.
                 Та-а-к.... Норку на плечи...  Чаевые швейцару...  Какой-то шум... крики...
                  Нехотя  заглядываю в необозримый зал.
                  Нет-нет! Только не это!  На полу в полумраке  - нечто большое и красное... Не может быть! Я пугаюсь.  Не может быть! Ищу глазами его.  Он бледен как полотно - это видно даже почти в полной темноте. А я ничем не могу помочь ему.  Не смогу   помочь.  И уже не злорадствую - жалею его .
                  Экспансивная тетенька. Весьма экспансивная... И какая рисковая!  При таком весе - такие высокие и такие  неустойчивые шпильки...
                  Я знаю... все непременно обойдется. Ушибы на ее теле заживут. Косметологи поколдуют над лицом. И все у них вернется на круги своя...
                  А я? А моя мечущаяся душа? Смогу ли я наладить с нею мои отношения?
                  Мне больше не хочется греться у камина.  Мне, кажется, уже тепло независимо от моего на то желания. Решено! Завтра же отправляюсь вослед Лилиане!
                  Я представляю себя у трапа самолета...
                  Неужели эта экспансивная тетенька вернула меня в жизнь, навсегда оставшись в ней самым невероятным  миражом?..  Гранитный пол...  Чужой праздник  вниз чужим лицом... Быть может, и в самом деле, все, что делается, - к лучшему?.. Ну  уж, не скажите... А впрочем...
                 Пока всем моим друзьям и недругам!
                 Впервые за почти десять недель я  почему-то спала  спокойно.